Ayer y hoy

¿Cómo era la ciudad de San Francisco a finales del siglo XIX?

Esta sureña ciudad de Estados Unidos era, en sus orígenes, un pequeño poblado mexicano llamado Yerba Buena.

Asun Luján
Asun Luján

Periodista redactora de Viajes National Geographic

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Los buscadores de oro que llegaron a California a mediados del siglo XIX no imaginaban que aquel enclave aislado entre colinas se convertiría en solo un par de décadas en uno de los focos culturales de Norteamérica.

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Foto: Age Fotostock

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2017

La aguja de la Transamerica Pyramid y otros rascacielos del Distrito Financiero emergen como un bosque de acero tras el Chinatown de San Francisco. En este barrio de templos y mercados se sitúa hoy la plaza Portsmouth, un lugar ajardinado donde se practica taichí por la mañana y se juega a damas por la tarde. En su perímetro hay placas que indican edificios históricos, como la primera librería que tuvo la ciudad, y el teatro Jenny Lind que alojó el antiguo Ayuntamiento. En las proximidades se recomienda pasear por los Jardines de Yerba Buena, visitar el Museo de Arte Moderno y subir a alguno de los tranvías que circulan por la empinada Nob Hill. Se puede acabar el día en los muelles, contemplando la bahía de San Francisco.

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1849

El año que estalló la fiebre del oro californiana muchos aventureros llegaron al poblado mexicano de Yerba Buena, un paraje donde vivían unas 800 almas. Rebautizado como San Francisco y anexionado a Estados Unidos en 1850, su centro era una explanada a la que llamaron Portsmouth, nombre del barco que sentenció la guerra entre México y Estados Unidos. La plaza fue testigo de la historia de esta ciudad que antes del fin de siglo acogía a 25.000 personas. En uno de sus lados abrió la primera escuela de California y a su alrededor se inauguraron bancos, teatros y museos. San Francisco crecía: las casas victorianas trepaban por las colinas y en la bahía se construían embarcaderos. Hasta  que el terremoto de 1906 arrasó la ciudad.

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