Los lugares Patrimonio de la Humanidad preferidos de Viajes National Geographic

Los redactores y expertos del medio referente de viajes seleccionan sus bienes naturales y culturales preferidos.

Meritxell Batlle Cardona

Redactora de Viajes National Geographic

José Alejandro Adamuz

Periodista de Viajes National Geographic

16 de noviembre de 2022 · 13:36 Actualizado a 17 de noviembre de 2022 · 10:40

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El 16 de noviembre de 1972 la UNESCO, en su 17ª reunión, firmaba la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural. En dicho acuerdo, aprobado por todos los miembros, se ponía las bases de los bienes Patrimonio de la Humanidad. Es decir, de aquellos cuya singularidad y valor transcienden a los intereses de una nación y tienen que ser preservados por toda la humanidad. Seis años después se celebró la reunión en la que se seleccionaron a los primeros monumentos y espacios naturales merecedores de este galardón. España, que registró sus primeros bienes ya en 1979, es actualmente el tercer país con más lugares protegidos a nivel internacional gracias a sus 49 sitios patrimonio de la humanidad entre los que destacan 15 ciudades y 13 barrios.

Desde entonces, la mayoría de los países forman parte de este listado VIP en el que se pone de relieve el valor universal de estos lugares que son capaces de emocionar y de enamorar a los viajeros. Por eso, en la redacción de Viajes National Geographic hemos recopilado aquellos lugares que, de alguna manera u otra, han cambiado nuestra forma de ver el mundo.

Parque Nacional del Vatnajökull (Islandia)

En el Vatnajökull todo es gigantesco. Su superficie de 8.050 km2 podría cubrir la comunidad de Madrid o la provincia de Barcelona bajo una capa de hielo de 400 metros de espesor. Pero el Vatnajökull («glaciar del agua») no es un glaciar que serpentea por un valle, sino un enorme escudo de hielo que recubre una altiplanicie montañosa donde las cumbres más altas de Islandia rasgan su gran edredón blanco. Lo que suele contemplar quien se acerca al Vatnajökull son los glaciares de valle que brotan como patitas de esa gran masa helada. Desde el Parque Nacional de Skaftafell se descubren varios de ellos. El Breidamerkurjökull es el más fotogénico: incluso los autobuses de línea se detienen para que los pasajeros contemplen la laguna de Jökulsárlón, en la que el glaciar se desgaja en prodigiosos icebergs azulados. Rumbo oeste aparecen sucesivamente el Skálafellsjökull, el Heinabergsjökull, el Fláajökull o el Hoffellsjökull. Cualquiera de ellos empequeñecería a sus hermanos de los Alpes, hoy en dramático retroceso.

Josan Ruiz, director de Viajes National Geographic

Sistema de lagos de Kenya en el Gran Valle del Rift

La geología requiere mucha imaginación y África la alimenta con creces. En 1893 el geólogo John Walter Gregory, explorando los lagos Naivasha y Baringo, se topó con una impresionante escarpadura. Tras estudiarla, comprendió que aquel valle no se había formado por el vaciado de las rocas que lo rellenaban, sino por un desplome masivo del suelo mientras los terrenos vecinos mantenían su nivel. Más o menos, como si un puente se viniera abajo al no poder soportar la tensión producida por el alejamiento gradual de sus orillas. Había más valles así en la Tierra, pero ninguno como aquel. De ahí viene el nombre de Gran Valle del Rift («foso») con que Gregory lo bautizó. Los paisajes del Rift, con sus cornisas paralelas entre las que se abren planicies donde pastan manadas de herbívoros, se graban en la retina de quien los contempla. En 2011, el sistema de lagos de Kenia en el Gran Valle del Rift fue declarado Patrimonio de la Humanidad. Comprende tres lagos salinos comunicados entre sí: el Bogoria, el Nakuru y el Elmenteita, que acogen una impresionante diversidad de especies de aves.

Josan Ruiz, director de Viajes National Geographic

Taj Mahal (India)

El templo tradicional hindú es una estructura maciza cuyo fin no es ofrecer un amplio espacio vacío para el culto, sino evocar la forma de una montaña sagrada que protege una cueva donde late un hálito de luz divina. El Taj Mahal es una lección de cómo el arte mogol, de origen persa, logró integrar la esencia de la arquitectura hindú. La cúpula del mausoleo evoca el símbolo hindú del capullo de loto emergiendo de las aguas, mientras la cripta encierra una semilla de eternidad. Con el Taj Mahal («la corona de Mahal»), Shah Jhan quiso plasmar el amor por su esposa Mumtaz Mahal, fallecida al dar a luz a su decimocuarto hijo. Cuenta Titus Burckhardt que el amor a la mujer en los aspectos más profundos de su ser tenía que expresarse en algún lugar del arte del islam. No pudiendo ser representado en una imagen, acabó inspirando un monumento que solo en tierra india podía darse y cuya pureza y gracia evocan la faceta infinitamente receptiva de la naturaleza femenina. El jardín rectangular persa en cuyo estanque se refleja el Taj Mahal evoca el paraíso islámico, surcado por cuatro ríos. Los versículos coránicos y las incrustaciones de mármol y piedras preciosas del edificio transmiten una sensación etérea y celestial. La sala octogonal central se une en cruz a otras cuatro, formando un rosetón que aúna el mandala hindú y símbolos del arte islámico. La tumba de Mahal está debajo. Al contemplarlo de noche, el Taj Mahal parece estar hecho de la misma sustancia que la luna llena.

Josan Ruiz, director de Viajes National Geographic

Parque Nacional del Gran Cañón (Estados Unidos)

La primera visión del Cañón del Colorado deja sin palabras, luego se hace difícil partir. La naturaleza ha creado aquí un bajorrelieve de dimensiones épicas: un foso de 1600 metros de profundidad, 440 km de largo y hasta 30 km de ancho. La interminable gradería de estratos que las aguas del Colorado empezaron a sacar a la luz hace apenas 6 millones de años se gestó en buena parte bajo el mar. La elevación de la meseta de Colorado facilitó la titánica labor erosiva del río. De abajo a arriba, este libro de geología a cielo abierto registra eventos acaecidos entre hace 2000 y 200 millones de años. Las páginas más recientes –a partir del Jurásico– faltan, pues fueron deshojadas por los elementos. El borde norte es el más elevado (2500 m) y acoge los bosques más profundos. Quien accede por él a la cornisa tiene la sensación de salir de un espacio oscuro para asomarse al piso principal de un teatro totalmente iluminado. La nieve y las lluvias son aquí más copiosas. La cornisa sur recibe al 90% de visitantes y es la mejor acondicionada. Conviene dedicar al menos dos días a disfrutar de los distintos miradores. La puesta de sol, con la luz tejiendo sinfonías en los cortinajes de piedra, y el amanecer, cuando el silencio del Gran Cañón absorbe todos los sonidos, son los momentos más sobrecogedores.

Josan Ruiz, director de Viajes National Geographic

Parque Nacional de Garajonay, La Gomera (España)

La Gomera es una isla vertical, una fantasía de cornisas y cuestas laboriosamente abancaladas por la población. Su forma es la de media naranja, hendida por los barrancos que parten de la cumbre de Garajonay como los radios de una bicicleta. En la vertiente norte crecen los bosques de laurisilva más grandes y mejor conservados de Canarias. Eso permitió que el Parque Nacional de Garajonay se convirtiera en 1986 en el primer enclave natural español declarado Patrimonio de la Humanidad. La laurisilva es más afín a un bosque tropical que a uno templado y se da en otros continentes, pero lo que en Europa conocemos mediante fósiles en La Gomera constituye una formación vegetal viva. Lo más notorio es que la laurisiva gomera existe porque destila más agua de la atmósfera de la que consume. Bajo el dosel arbóreo, los líquenes y los musgos –en La Gomera crecen centenares de especies– tapizan cualquier superficie libre de hojarasca, mientras la niebla baila y cambia de forma peinada por el viento. Si esta se retira y brilla el sol, el paisaje pierde parte de su hechizo. Mantener los bosques de las cumbres tras la conquista española permitió preservar los manantiales que hacían posible la agricultura barranco abajo. La pequeña isla de La Gomera cuenta hoy con 650 km de senderos muy bien señalizados y es un paraíso para caminantes.

Josan Ruiz, director de Viajes National Geographic

Angkor (Camboya)

La capital del antiguo Imperio jemer, que dominó gran parte del Sudeste Asiático entre los siglos IX y XIV, fue abandonada en el siglo XV y se perdió en la jungla hasta que el naturalista francés Henri Mouhot la «redescubrió» en 1860. En sus 400 km2 de extensión Angkor despliega centenares de templos, pero destacan dos conjuntos: Angkor Wat, un gran recinto monástico que siempre ha estado habitado y la ciudad fortificada de Angkor Thom. La Unesco declaró Angkor Patrimonio Mundial en 1992 porque es una obra cumbre del arte hindú y la mayor edificación religiosa del mundo. Se localiza en el norte de Camboya y la ciudad más próxima es Siem Reap, cuyo aeropuerto recibe vuelos diarios de Vietnam, Tailandia y Myanmar.

Sandra Martín, jefa de redacción de Viajes National Geographic

Los Glaciares (Argentina)

La Patagonia argentina alberga en su sector más meridional una increíble colección de glaciares, agrupados en torno al inmenso Lago Argentino y delimitados por picos gigantescos que marcan la frontera con Chile. El Parque Nacional de los Glaciares, declarado Patrimonio Mundial en 1981, reúne 346 glaciares, de los cuales 47 son de gran magnitud, como el Onelli, el Upsala, el Spegazzini y el Seco, que pueden contemplarse durante una salida en barco por el lago Argentino. La estrella, sin embargo, es el glaciar Perito Moreno, el más accesible y fácil de observar desde una red de miradores. Tiene 250 km2 de superficie, 30 km de largo, 60 metros de altura sobre el agua y un frente de 5 km de ancho que cada cierto tiempo se rompe en gigantescos icebergs que caen al lago con un estruendo descomunal. El origen de esos glaciares es el gran Campo de Hielo Patagónico, el tercero más extenso del mundo después de la Antártida y de Groenlandia, y el mayor de carácter continental con acceso desde tierra. El Calafate, El Chaltén y Punta Bandera son las localidades de referencia en el parque nacional Los Glaciares.

Sandra Martín, jefa de redacción de Viajes National Geographic

La Gran Barrera (Australia)

La Gran Barrera es un mundo acuático con su propio ritmo vital. Este conjunto de arrecifes coralíferos de más de 2300 km se extiende en paralelo a la costa australiana y alcanza la isla de Papúa-Nueva Guinea por el norte. En este ecosistema marino habitan 600 tipos de coral, 1625 tipos de peces, un centenar de especies de medusas, 133 variedades de tiburones y rayas, y más de 30 especies de ballenas y delfines. Las tortugas marinas desovan en las playas de la reserva de Mon Repos y Gladstone, en la costa central. Los dugongos acuden a la isla mayor de las Whitsunday y también al canal de Hinchinbrook. Hábitat de especies animales en peligro de extinción, la Gran Barrera forma parte del Patrimonio Mundial desde 1981.

Sandra Martín, jefa de redacción de Viajes National Geographic

Parques de las Montañas Rocosas Canadienses (Canadá)

Calgary es la puerta de entrada a las Rocosas más espectaculares: los parques nacionales de Banff, Jasper, Kootenay y Yoho que, junto con los parques provinciales de Monte Robson, Monte Assiniboine y Hamber, fueron declarados Patrimonio Mundial por la Unesco en 1984. Esta extensión de cumbres, bosques, glaciares, lagos, cascadas y cañones fluviales son el hogar de una variada fauna salvaje que incluye osos negros y grizzly, lobos, cabras de las Rocosas, pumas, linces, coyotes, alces y renos, además de cientos de especies de aves.

Sandra Martín, jefa de redacción de Viajes National Geographic

Islas Galápagos (Ecuador)

El archipiélago de las Galápagos lo forman 13 grandes islas volcánicas, 6 islas más pequeñas y 107 rocas e islotes. Pertenece a Ecuador y está situado en el océano Pacífico, a 1000 km de la costa continental americana. Esta distancia y la confluencia de tres grandes corrientes oceánicas (Humboldt, Panamá y Cromwell) propició que durante millones de años el archipiélago evolucionara al margen del resto del mundo. Así, las Galápagos se convirtieron en el hogar de especies inexistentes en otras partes del planeta, como la iguana terrestre y la marina, la tortuga gigante y numerosas variedades de pinzones cuyo estudio inspiró a Darwin su teoría de la evolución tras su viaje en 1835. Fue uno de los primeros enclaves que ingresaron en la lista del Patrimonio de la Humanidad, en 1978.

Sandra Martín, jefa de redacción de Viajes National Geographic

Alhambra, Generalife y Albaicín de Granada (España)

Desde el barrio granadino del Albaicín, donde estuvo el primer alcázar moro de Granada, se contempla la mejor vista sobre la Alhambra, con el marco natural de Sierra Nevada al fondo. Se trata del mejor conjunto de arquitectura militar y palatina heredada del mundo islámico. Los príncipes nazaríes escogieron el lugar en el siglo XII y comenzaron la construcción del recinto fortificado de la Alcazaba, la parte más antigua y también más austera, donde se alzan las torres defensivas del Homenaje, la Quebrada, la de la Vela y la Hueca. La simplicidad de sus líneas contrasta con los contiguos palacios de los príncipes nazaríes, joyas labradas en piedra en el siglo XIV, que rodean patios como el de los Arrayanes y el de los Leones. De esa época son también los jardines del Generalife, creados para deleite de los sultanes y sus harenes, en los que los refrescantes estanques y juegos de agua son los protagonistas. El conjunto de monumentos forman parte de la Unesco desde el año 1984.