Ayer y Hoy

El pasado de la sagrada Benarés

Protegida por el dios Shiva, es una de las ciudades más antiguas del mundo.

Asun Luján
Asun Luján

Periodista redactora de Viajes National Geographic

Actualizado a

LEER EL ARTÍCULO

En esta ciudad situada en el norte del país y sagrada para el hinduismo, las escalinatas ceremoniales a orillas del río Ganges son un lugar de purificación para los peregrinos y de gran impacto emocional para los visitantes.
 

1 /2
benarés. 1895

Foto: Age Fotostock

1 / 2

1895

Al final del siglo XIX la India daba los primeros pasos para independizarse de los británicos. La capital, Delhi, se llenaba de soldados y revueltas. En la sagrada Benarés –la actual Varanasi– los hindúes seguían sus purificaciones en el Ganges con el fin de alcanzar la liberación (moksha) y escapar de las reencarnaciones. Dicen que Benarés es una de las ciudades más antiguas del mundo. La protege el dios Shiva y la baña el elixir de redención que simboliza el río. Sus conquistadores prefirieron arrasarla antes que perderla, de ahí que la mayoría de sus monumentos daten de los siglos XVIII y XIX. Hasta 90 palacios se alinean junto al Ganges precedidos de ghats, las escalinatas que descienden directamente al agua. 

benarés. 2017

Foto: Age Fotostock

2 / 2

2017

Dice un verso en sánscrito que quienes se bañan en el Ganges no solo se purifican, también ayudan al sol a salir para iluminar la oscuridad. La visita a Benarés invita a trascender la vida cotidiana. Lo normal es acercarse a los ghats para contemplar las ofrendas y los rituales; una experiencia mágica es navegar por el río al nacer el día. También hay que caminar por sus angostas calles entre vacas sagradas, ascetas y ancianos que piden limosna para la leña de su pira funeraria. Entre sus monumentos destaca el templo Dorado de Shiva, el más sagrado, que data de 1776: el original fue destruido por el emperador mogol Aurangzeb. El alojamiento puede ser desde sencillas pensiones cerca del río a palacios de marajás en zonas más tranquilas.

Ayer y hoy India Grandes viajes