En el Valle de Cocora no solo hay palmeras

Quindío en estado puro

Optar por la ruta más exigente garantiza que la experiencia en el Valle de Cocora sea plena y sorprendente. La soledad, en gran parte del recorrido, es una de esas recompensas. Los paisajes cambiantes, la adrenalina sobre puentes colgantes o naturaleza en estado puro; otras.

Esta ruta discurre junto al río Quindío, atraviesa ríos, descansa junto a colibríes y asciende por montañas para luego acabar ante las palmeras. Escenarios que cambian a cada paso de los 16 kilómetros del recorrido.

Comiendo entre colibríes

Se inicia por un sendero en el que acompañan algunas palmeras salpicadas por las montañas. Siete puentes de madera colgando sobre el río introducen al senderista entre espesa vegetación. El río va sirviendo de guía antes del ascenso a la Casa de los Colibríes, punto en el que la ruta empieza a volverse exigente.

La Casa de los Colibríes espera para un merecido descanso donde no falta el agua de panela y algo de comer. Un avituallamiento que se realiza junto a decenas de estas especies que revolotean entre los árboles agitando sus alas a una velocidad pasmosa.

Y, por fin, el valle

Tras retomar fuerzas, llega la parte más dura del recorrido y, a la par, la más gratificante: subir entre montañas por empinados caminos. El final del ascenso lo indica una señal en la que pone “Finca de la Montaña 2.860 m.”, aunque en realidad es encuentra a 1.950 metros.

El resto de la ruta es un sencillo paseo que muestra, entre miradores, las palmeras que llegan a medir 80 metros de altura. Recostarse junto a ellas para ver cómo sus troncos se van perdiendo entre las nubes es algo mágico.

Quizá por inesperado, se trata de uno de los paisajes más emocionantes del mundo. ¿Cómo imaginarlo? Resulta imposible por muchas fotografías que se hayan visto de él. Cientos de palmeras infinitas y algunos caballos trotando entre ellas en libertad. La emoción es tal que empañará las pupilas de muchos viajeros

Haciendas que saben a café

El departamento colombiano del Quindío se encuentra teñido de intensos verdes gracias al bambú guadua, de mayor grosor y más resistente que el asiático, los bananeros y, por supuesto, las frondosas plantas de café.

Su café arábico es uno de los de mayor calidad del mundo gracias a las condiciones de la tierra y al clima de esta zona.

Son muchas las haciendas cafeteras que muestran el proceso de producción del café desde la recolección del grano, e incluso hacen partícipes a sus visitantes del procedimiento. El Ocaso y Las Acacias son las dos más famosas para una visita, ambas a escasos kilómetros de Salento.

Salento tiene muchos colores especiales

Entre los pueblos del Eje Cafetero, Salento sobresale por ser la puerta de entrada al Valle de Cocora y al Parque Nacional de los Nevados. Fundado en 1842, fascina por sus coloridas casas paisas que inundan de alegría la calle Real, en la que los edificios son ocupados por tiendas de artesanía, restaurantes con música en vivo y cafeterías. También son comunes los puestos ambulantes que venden arepas de choclo y frutas.

A un lado de la calle se ubica La Plaza Bolívar, con un parque que homenajea al militar y la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen. Al otro, 200 escaleras conducen a las mejores vistas de Salento y sus alrededores con el valle como telón de fondo.

Bienvenidos a Filandia (sí, has leído bien)

Se dice que los habitantes del Quindío son los más amables del país y seguro que una visita a Filandia termina de constatarlo.

En este pueblo, las blancas fachadas también exhiben puertas y ventanas de madera con vivos colores, especialmente en calles como la del Tiempo Detenido.