Lisse en una de las zonas donde más flores se cultivan de Holanda. A las puertas de la primavera toda la región va viendo cómo aparecen millones de tulipanes, narcisos, jacintos y todo tipo de bulbosas. Hileras larguísimas, composiciones perfectas, cada una de un color, convierten esta àrea situada a 30 kilómetros al suroeste de Ámsterdam en uno de los paisajes más delicados y bellos del mundo. Leiden es la ciudad más importante de la zona, típicamente holandesa, con sus puentes sobre canales, sus casas de madera y sus ventanas abiertas que muestran sus cálidos y acogedores interiores. Es además la ciudad de Rembrandt, aquí nació el genial pintor en 1606; posee un centro histórico con magníficas casas señoriales y cada sábado celebra un colorista mercado al aire libre con deliciosas propuestas gastronómicas.
Camino de Keukenhof
Una de las excusiones más recomendables que se puede hacer desde Leiden en esta época del año es al parque de Keukenhof, a una hora de viaje en bicicleta a través de los preciosos campos de flores del Bollenstreek, la región de los bulbos, un estupendo paseo rodeados de colores y aspirando un fragante perfume.
Keukenhof abre sus puertas el próximo día 20 de marzo. Una explosión de color con más de 7 millones de flores que hace que este parque histórico se convierta cada año en la gran atracción de la primavera holandesa, que recibirá más de 800.000 visitantes antes de que cierre a finales de mayo. Con una superficie de 32 hectáreas totalmente cubiertas de tulipanes, jacintos y narcisos, dispone de quince kilómetros de senderos, varios grandes estanques, más de 2.700 árboles, exposiciones de esculturas al aire libre, además de diversos lugares donde comer o tomar algo.
En el siglo XV, Keukenhof era un terreno de caza que se utilizaba para recolectarhierbas para la cocina del castillo de Teylingen, propiedad de Jacqueline de Baviera; de ahí el nombre de Keukenhof, o jardín de la cocina. Éste se halla en una àrea de bosques y dunas vírgenes que fue ajardinada por los arquitectos paisajísticos J.D. y L.P. Zocher, creadores también del Vondelpark en Ámsterdam, Su diseño, al estilo de los jardines paisajísticos ingleses, sigue siendo la esencia de Keukenhof.
Haarlem, ciudad medieval
Tras deleitarse con este magnífica exposición de flores, la ruta en bicicleta sigue hasta Haarlem, a 15 kilómetros, una distancia que se hace corta gracias a que se recorre por un agradable paseo flanqueado de campos de bulbosas e hileras de árboles. Haarlem es una de la maravillas de Holanda. Justo en la entrada hay que franquear el puente con torres almenadas del siglo XV, luego visitar la catedral gótica de St. Bavo y la Grotte Mark rodeada de casas con hastiales; pero, sobre todo, Haarlem es la ciudad de otro genial pintor holandés, Franz Hals. En el museo que lleva su nombre, situado en su casa natal, se puede contemplar una de las mejores colecciones de pintura holandesa de los siglos XV, XVI y XVII.