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Los secretos de la Antártida

Hace mucho que la Antártida fue solo terreno de arriesgados exploradores. Sin embargo, hoy es más sencillo llegar a sus espectaculares paisajes.

Redacción Viajes NG

15 de noviembre de 2019 · 15:20

Fue la última terra ignota del planeta, el hueco vacío en los mapas, el territorio de las últimas aventuras de la historia de la exploración. Hoy el continente blanco sigue despertando pasiones y es uno de los destinos míticos que todo viajero sueña con alcanzar alguna vez en la vida. Eso sí, afortunadamente, hoy para llegar a la Antártida no hay que jugarse el físico como hicieron Roald Amundsen o Robert Falcon Scott.

La aventura de la lejanía, el frío extremo, los icebergs, avistar animales maravillosos, la oportunidad de cruzar el Círculo Polar Antártico, ver paisajes que parecen salir del período Cuaternario son, sin duda, algunos de los hitos de un viaje a la Antártida.

Ushuaia. La ciudad del fin del mundo es el comienzo — Foto: iStock

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Ushuaia no es una discoteca de Ibiza

Aunque parezca una paradoja, todo comienza en el fin del mundo. Al menos, todos los cruceros a la Antártida que parten de Ushuaia, **la ciudad más austral del mundo**. Hay que llegar en avión para descubrir el paisaje inaudito, entre las altas montañas de los Andes y las orillas del Canal Beagle, que rodea a esta ciudad, **en las puertas del Parque Nacional Tierra del Fuego**. Erigida sobre un antiguo poblado yagán, no le falta la mítica de los exploradores. Desde su puerto, **hay 150 kilómetros en línea recta hasta el cabo de Hornos**. Una vez superado, ya solo queda la Antártida.

pasaje de Drake. Un pasaje iniciatico — Foto: iStock

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Un pasaje iniciático

Todo aquel que quiera llegar a la Antártida deberá enfrentarse primero con el paso Drake, llamado así porque según las leyendas marinas fue este corsario el primero en cruzar las **480 millas náuticas que separan el extremo deAmérica del Sur de la Península Antártica**. Su mítica está escrita de terribles olas de hasta 10 metros de altura y tormentas que hacen cabecear como juguetes a los barcos. Si la suerte está de cara de los viajeros, el buen tiempo acompañará la travesía y todo quedará en una anécdota; si, en cambio toca mal tiempo, **la seguridad y la tecnología de los cruceros actuales garantiza superar el trance** solo con algún que otro pequeño mareo. La recompensa llega cuando la silueta blanca de la Antártida se divisa en el horizonte. ¡Justo es momento de que comience la aventura!

Foto: iStock

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Territorio de aventura

El brazo de territorio que se extiende en dirección norte hacia la Tierra del Fuego es la zona más accesible al continente blanco. también es la zona más cálida, por lo que concentra la mayor diversidad de fauna, con pingüinos, aves marina y focas. Por todo ello, la Península Antártica es la principal zona de navegación de la mayoría de cruceros árticos. El contacto con los primeros paisajes de agrestes picos nevados que se hunden directamente en el mar y de canales donde emergen icebergs de fabulosas formas se da en los primeros momentos de aproximación. La escala de lo visto hace empequeñecer al viajero. Precisamente esa es la primera sensación que se tiene: **la emoción de entrar en contacto con una naturaleza** que hace sentir vulnerable y pequeño a quien la observa con ojos como platos.