Viaje por España en 21 cascadas que maravillan

Catarata de A Toxa (Pontevedra)

No muy lejos del solitario monasterio románico de San Lorenzo de Carboeiro, la fervenza del río Toxa se precipita por un tobogán de roca caliza para ir a abrazarse con su hermano Deza. En su caída de 60 m humedece un rocoso paisaje encajado entre alcornoques, madroños, fresnos, otras arboledas de ribera y un manto de tupido musgo. Desde la aldea de Merza, situada a orillas del Toxa, surge un camino que enseguida se bifurca en dos sendas: una lleva a la poza del A Toxa; la otra a un mirador. Estas son tierras de leyendas y meigas, una comarca donde el agua es constante y los arroyos se funden en una amplia red fluvial.

Salto del Nervión (Álava)

Justo en el límite entre Álava y la provincia de Burgos, el río Nervión decide realizar una espectacular caída libre de 220 m de altura, saltando al vacío desde las cresterías del Monte Santiago, un paraje declarado Área Natural Protegida. El resultado es una de las maravillas naturales imprescindibles de Álava. Quien desee contemplar la cortina de agua de la cascada más alta de España, siempre movida por las corrientes de aire ascendente, hará bien en aprovechar la época de lluvias (otoño) o de deshielo (primavera), cuando el salto más alto de España se muestra vigoroso y alcanza su máximo esplendor. La mejor vista del conjunto se obtiene desde un cercano anfiteatro rocoso que hace de mirador hacia este emplazamiento abierto. El pueblo de Orduña es una buena base desde la que iniciar diversas rutas senderistas que se dirigen hacia la cascada del Nervión y que pueden continuar remontando el curso hasta la fuente del río, que brota sigiloso de una pequeña boca rocosa.

• Nacimientos de ríos más bellos de España

Nacimiento del río Cuervo (Cuenca)

La serranía de Cuenca da cobijo, a 3 km de Vega del Codorno, a uno de los parajes más intactos del centro peninsular. Se trata del nacimiento del Cuervo, un paraje declarado Monumento Natural. Al poco de nacer el río se divide en hilos de agua que crean un laberinto de manantiales, hasta que, de nuevo juntos, deciden descolgarse en cascadas, como un suave manto de agua, cubriendo las rocas tapizadas de musgo. Para llegar hasta este bucólico rincón se sigue un sendero que sale del pueblo en dirección al nacedero. El camino discurre primero paralelo al río y remonta su curso, pasando de una orilla a otra por pasarelas, entre una tupida vegetación de sauces, álamos y pinos. Varios miradores permiten deleitarse contemplando desde ángulos distintos las caídas de agua que realiza el joven río.

Cotatuero (Huesca)

Llegan las lluvias otoñales y los paisajes pirenaicos de la Pradera de Ordesa se llenan de alborozo, con árboles tiñiéndose de ocres y aguas del deshielo deslizándose sobre las rocas. Siguiendo una ruta de nivel fácil se puede entrar en uno de los valles glaciares oscenses donde, bajo la umbría de pinos y abetos, se alcanza una zona de saltos de agua entre los que sorprende la voluptuosa cascada de Cotatuero, uno de los paisajes maravillosos de Ordesa. La excursión permite admirar este y otros saltos fluviales que descienden caudalosos desde el gran circo glaciar de Cotatuero para abalanzarse frenéticos montaña abajo. Para visitar el paraje hay que dirigirse al pueblo de Torla donde se encuentra un aparcamiento desde el que se inicia, entre otras, la excursión a la cascada.

Cascada del Caozo (Cáceres)

En el norte de la provincia de Cáceres se extiende el fértil valle del Jerte, famoso por su espectacular primavera de cerezos en flor. También es un paraje bañado por arroyos como el Caozo que, desde las alturas de la Sierra de Gredos, corre primero tranquilo hasta que decide bajar vertiginosamente saltando por las laderas. A su paso por el valle, el río avanza a base de saltos y cascadas como la del Caozo, cerca de la garganta de Bohonal. Ambos parajes asombran rodeados por un paisaje rocoso y con vegetación de ribera que se pueden contemplar desde diversas plataformas. Más abajo, el río se tranquiliza y riega una zona con campos de cerezos, responsables de que en primavera este rincón cacereño se tiña de colores rosas y blancos.

Cascada de los Tilos (La Palma)

En el Parque Natural de las Nieves se esconde uno de los bosques de laurisilva mejor preservados de todo el archipiélago canario. Ello se debe principalmente a las numerosas cascadas que hay dispersas por el paraje. Entre las más bellas se halla la de Los Tilos, escondida en un bosque declarado por sí solo Reserva de la Biosfera al igual que el resto de la isla. En el Centro de Visitantes informan de muchas rutas senderistas que suben y bajan por estos paisajes de exuberante floresta. Una de ellas conduce al salto de Los Tilos, tan efímero como hermoso. La ruta señalizada a la cascada se adentra en la laurisilva, penetrando en una desbordante naturaleza en la que predominan los tilos que dan nombre al salto, conviviendo con helechos gigantes, laureles, fayas, brezos y mucho silencio. Silencio por todas partes.

Orbaneja del Castillo

En la comarca burgalesa de los Páramos se esconde el pintoresco pueblo montañés de Orbaneja del Castillo, incrustado en la abrupta ladera de un cañón natural. Por el bosque que lo rodea corre el fragoroso río del mismo nombre, cuyo nacimiento se sitúa en la cercana Cueva del Agua. Al llegar al pueblo, el río cae en cascada serpenteando entre las tradicionales casas de piedra, creando una visión de conjunto que resulta singular e inolvidable.

Salto del Asón (Cantabria)

La Ruta al Salto del Asón remonta el camino de este cauce, cuyas aguas se originan en el Puerto de Sía (1.235 m) y se precipitan al poco de nacer por una cascada en forma de cola de caballo. Desde el caserío de Asón salen varias rutas senderistas que discurren entre prados y cabañas típicas de Cantabria. Muchas de ellas acercan al salto del Asón y también las hay que continúan hasta donde ve la vida el río. Desde la base de la cascada, que alcanza los 50 m de altura, se puede seguir un estrecho sendero que asciende los casi 700 m que coronan el Parque Natural de los Collados del Asón. Allí hay una atalaya desde la que se domina la cola de caballo, en un valle profundo enmarcado por montañas. Uno de los hitos de esta reserva son los cursos fluviales, en especial el Asón y su afluente Gándara, cuyo nacimiento también se localiza en este parque del oriente cántabro.

Chorro del Cedro (La Gomera)

Dentro de los límites del Parque Nacional Garajonay se esconden paisajes intactos, que parecen detenidos en épocas lejanas. En uno de ellos se puede ver cómo se precipita el Chorro del Cedro en su camino hacia el valle de La Hermigua. Desde la aldea de El Cedro, un sendero conduce hasta un mirador a la cascada, escondida en un rincón de exuberante vegetación y antesala del fantástico bosque de laurisilva que se preserva en este parque declarado también Reserva de la Biosfera.

Monasterio de Piedra (Zaragoza)

En el término de Nuévalos se asienta el Monasterio de Piedra. Su visita (y su nombre) se justifica por el cenobio cisterciense envuelto por un paraje que surca el río Piedra.  Pero en su entorno guarda una joya de agua y bosque. El conjunto, declarado Parque Natural, se puede recorrer por senderos que regalan vistas de sus delicadas cascadas. Los saltos de agua más espectaculares con el de La Corredera, con sus hilos de agua cayendo en paralelo, La Caprichosa y la Cola de Caballo que, con 90 m de caída, es la más alta del parque. Tras el manto de agua muchas cataratas esconden grutas naturales con salientes que sirven de miradores. La Gruta Gris, por ejemplo, muestra una vista inédita de la Cola de Caballo.

Cascadas de Sotillo (Zamora)

Fragor y estrépito acompañan al temperamental río Truchas en su descenso, cuando cae dando saltos sobre las rocas en su camino hacia las aguas calmas de la laguna de Sotillo. Su empinado cauce es una sinuosa brecha, abierta por el hielo que cubrió la montaña zamorana durante los remotos periodos glaciares. Luego, la intemperie aportó su grano de arena, ahondando los barrancos y precipicios por los que hoy discurren las inquietas aguas del río. Su espectacular caída, desgajada en varios brazos y sometida a las oscilaciones estacionales de su caudal, es de las que no se olvidan. Para llegar a este bucólico rincón se pueden seguir rutas senderistas que salen de pueblos de la zona, como El Puente o Sotillo de Sanabria. Este paraje se enmarca en el Parque Natural del Lago de Sanabria.

Pozo de los Humos (Salamanca)

El pueblo de Pereña de la Ribera es el punto de partida para visitar la cascada del Pozo de los Humos, uno de los principales atractivos del Parque Natural de los Arribes del Duero. El camino discurre entre agrestes y vertiginosos cañones de roca de hasta 400 m de altura –de los más profundos de la Península– y pasa por miradores como el que corona la ermita de Nuestra Señora del Castillo. El paseo finaliza junto al Pozo de los Humos, donde las aguas del río Uces se precipitan para fundirse con el cauce del Duero.

Cascada del Ézaro (A Coruña)

El agua filtrada en los valles y montes que rodean al noble pueblo de Santa Comba da vida al escueto río Ézaro, también llamado Jallas, cuya singularidad es que, tras un tranquilo curso de 57 km, es el único río de España que desemboca en forma de cascada. decide desembocar en el océano de forma sorprendente. En su último tramo cae por un desnivel de 155 m golpeando las paredes del cañón del monte Pindo, antes de fundirse con el Atlántico saltando por una cascada de 40 m de alto. De su hito ya se hablaba en documentos del siglo XVIII en los que se decía que su caída provocaba una humareda tan grande que los marineros la veían desde sus navíos a varios kilómetros de distancia. Hoy su cauce es más modesto, serpenteando en sus primeros pasos desde Santa Comba hacia otros municipios coruñeses como Castriz, La Baña o Mazaricos, antes de llegar a Dumbría, donde el Ézaro crea una inesperada cascada para sucumbir en el Atlántico.

Cascada de los Colores (La Palma)

En el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente se puede contemplar la Cascada de los Colores, un singular escenario fluvial que se localiza en el Paisaje Protegido del Barranco de las Angustias. Esta brecha supone la salida natural de la enorme olla volcánica. Pero la poza no fue creada por la naturaleza. A mediados del siglo pasado se levantó una pared para contener el agua que descendía desde la Caldera de Taburiente. Con el tiempo, el aporte de hierro y otros minerales transportados por el agua ha ido coloreando las paredes con tonos ferrosos que se combinan con el gris de las rocas, el verde del musgo y la tierra negra volcánica. Este terreno, que puede parecer inhóspito, es fácilmente accesible. Siguiendo la Ruta de los Barrancos de Taburiente, un desvío indica el camino a la cascada.