El Louvre resucita la naturaleza muerta de la pintura

Bodegones en el arte

La exposición «Les choses. Une histoire de la nature morte» reúne 170 obras prestadas por 70 de las más prestigiosas instituciones y colecciones privadas. Como antesala despliega bajo la Pirámide del Louvre el monumental montaje del artista camerunés Barthélémy Toguo, El pilar de los migrantes desaparecidos. El itinerario por la exhibición en las salas del museo se articula en torno a tres épocas: la Antigüedad, los siglos XVI y XVII, y del XX al XXI, estructurado con quince subdivisiones cronológicas y obras representativas de diversos soportes (pintura, escultura, fotografía, cine, videoarte...) que dialogan entre sí, más allá del tiempo y la geografía.

El menú del Louvre

Expandiendo los límites cronológicos y geográficos, la exposición del Louvre abre ventanas a otras culturas que también representaban las cosas simples con gran majestuosidad, abarcando desde el siglo VI hasta el XXI. Plasma el género de la naturaleza muerta, pero con la perspectiva de un diálogo entre artistas del pasado y del presente, mostrando la renovación estética. Así la muestra permite comparar la visión de la naturaleza desde la Antigüedad, pasando por los asombrosos arreglos de Arcimboldo o cuadros clásicos de Zurbarán o Manet, u otros modernos de Clara Peeters, Louise Moillon, Chardin, Chirico, Miró, Dalí, Nan Goldin y muchos otros.

El arte de lo sencillo

Para el arte, una naturaleza muerta o bodegón es un arreglo de objetos inanimados. Sin embargo, y a pesar de su nombre, esta representación ha sido un género vivo a lo largo de la historia. La disposición de elementos, bien sea simplemente colocados a gusto del autor o con un simbolismo intencionado, muestra objetos orgánicos como frutas y flores o animales (inertes), combinados con artículos cotidianos como cristalerías y textiles. Si en el pasado los bodegones eran representaciones sencillas, a veces centradas en la belleza natural por ejemplo de las flores, pasaron luego a incorporar elementos simbólicos como la muerte, el paso del tiempo o la vanidad. La novedad viene con el arte contemporáneo, cuando a menudo representan inquietudes actuales, desde los desafíos ecológicos a los nuevos derechos de los animales o de la naturaleza, con los bosques en particular.

Una Antigüedad muy viva

Las representaciones de naturaleza muerta más antiguas que se conocen fueron creadas por los egipcios en el siglo XV a.C. Estos elementos cotidianos y de la naturaleza aparecen, por ejemplo, en estelas funerarias donde se representan alimentos, cultivos, pescados o carnes para acompañar al fallecido en su viaje a la eternidad. Se comprueba, por ejemplo, en la Estela funeraria de Senousret, mostrada en la exposición. Los antiguos griegos y romanos también crearon representaciones similares de objetos inanimados. Si bien solían reservar estos motivos para frescos y mosaicos, como el Memento more hallado en Nápoles, que también se puede contemplar en París, lo usaban también para decorar objetos de vidrio o cerámica.

Artículo relacionado

Exposiciones para un viaje

Todo sobre «Hijas del Nilo» la gran exposición sobre Egipto en Madrid

Simbolismo filosófico

El orden cronológico en la exposición del Louvre continúa con las representaciones de este género durante la Edad Media. En aquellos años, los artistas adaptaron la naturaleza muerta con fines religiosos y filosóficos. Además de incorporar arreglos con escenas bíblicas, también los utilizaron para decorar manuscritos ilustrados. Objetos como monedas, conchas marinas y cuencos con fruta aparecen frecuentemente, como en el cuadro Seis conchas sobre una mesa de piedra, presente en la muestra.

Bodegones florales

Los artistas del Renacimiento popularizaron la iconografía de bodegones con múltiples pinturas de flores. Típicamente, estas piezas presentan plantas coloridas en un solo jarrón o ramo, en su mejor momento de florecimiento. Estas obras, creadas con fines decorativos, alcanzaron su máxima popularidad a principios del siglo XVII, cuando los artistas renacentistas se interesaron cada vez más por un enfoque realista de los objetos.

Tempus fugit

Algunos artistas neerlandeses de la Edad de Oro dieron una vuelta más de tuerca llevando el interés por el detallado arte floral a un subgénero llamado 'varitas', vinculado al paso de tiempo, «para recordar la inevitable muerte». Sus pinturas a menudo combinan flores con objetos como cráneos humanos, velas o relojes de arena volcados para mostrar el paso del tiempo y lo fugaz de la vida. También podían incluir otros símbolos como instrumentos musicales o libros para recordarnos la vanidad de los placeres y bienes mundanos.

El color llegó con el impresionismo

La naturaleza muerta fue muy popular en muchas vertientes del arte moderno. Uno de los impulsores del impresionismo, Édouard Manet, afirmaba que para él «la naturaleza muerta es el referente de la pintura». El pintor siempre mostró gran interés por lo inanimado, que compartió con otras figuras de aquellos años, como Paul Cézanne o Rousseau. Y mientras artistas como Pierre-Auguste Renoir incursionaron en el género, el estilo entró en un apogeo con el posimpresionimo, cuando Vincent Van Gogh convirtió sus jarrones con girasoles en protagonistas y Cézanne pintó su serie de bodegones con manzanas, botellas de vino y jarras de agua.

Más allá de la realidad

Posteriormente, a maestros cubistas como Pablo Picasso o Georges Braque, o el pionero del Pop Art Roy Lichtenstein, también les gustaba representar inertes objetos cotidianos, desde platos con frutas a innovaciones tecnológicas. Los artistas más actuales han dado un giro contemporáneo a la tradición atemporal de pintar bodegones con alimentos y objetos actuales en un estilo hiperrealista o, rebasando todos los límites posibles, demostrando que los objetos más mundanos pueden convertirse en obras maestras.

Y un cierre de homenaje

El último gran evento en torno a este género pictórico, «Naturaleza muerta desde la antigüedad hasta el siglo XX», fue organizado en 1952 en el Museo de l'Orangerie de París, con Charles Sterling, conservador del Louvre, como comisario de la exposición. La muestra que ahora presenta el Louvre incluye un homenaje a este gran historiador del arte. Sin embargo, no se trata de un remake, sino de una ampliación con una visión y mentalidad más contemporáneas. Así, «Les coses. Une historie de la Nature norte», integra técnicas y perspectivas de representación renovadas, no solo en la escultura y la pintura, abarcando también la literatura, la poesía, la filosofía, la arqueología, la antropología, la ciencia o la ecología.