Nueva York se llena de modernistas estadounidenses

EL ARTE COMO RESPUESTA

Los primeros modernistas de Estados Unidos alcanzaron la mayoría de edad durante una época en la que el ánimo predominante en el país era la enérgica rebeldía juvenil y la reivindicación. En las calles existían la violencia racial y las injusticias sociales y económicas, pero también la reforma y la utopia. El ingenio tecnológico estadounidense había convertido al país en la mayor potencia industrial del mundo al mismo tiempo que el progresismo político y cambios culturales como el sufragio femenino habían trastocado los códigos más burgueses. Aquella combinación generó enfrentamientos, pero también entusiasmo y una vibrante creatividad artística definida por los críticos de entonces como «rebosante de nuevas ideas, nuevos planes y nuevas esperanzas».

LA VISIÓN DE LA MODERNIDAD

En aquel contexto de las primeras décadas del siglo XX, un gran número de jóvenes artistas estadounidenses adoptaron lo nuevo por encima de lo tradicional y lo fijo, y rechazaron las representaciones realistas del mundo en favor de un arte que priorizaba una experiencia más emocional y el diseño innovador. Cuando en 1931 abrió sus puertas el Museo Whitney, la institución ignoró aquel fenómeno, con directores y mecenas afines a los artistas realistas urbanos que formaban el núcleo del Whitney Studio Club, a partir del cual había nacido el centro. Desde entonces, el Whitney ha querido reparar aquel olvido con diversas muestras, aunque la que ahora presenta en su programación es sin duda la de mayor envergadura.

LOS ELEGIDOS SON...

La exposición «Los albores de una nueva era: el modernismo estadounidense de principios del siglo XX» reúne obras de 23 artistas (hombre y mujeres) de aquel periodo, cuyas creaciones dieron vida y definieron un movimiento artístico que antes había nacido en Europa, y que entre 1900 y 1930 vivió su eclosión en Estados Unidos. Ben Benn, Albert Bloch, Oscar Bluemner, Patrick Henry Bruce, E.E. Cummings, Manierre Dawson, Aaron Douglas, Arthur Dove, Yun Gee, Marsden Harley, Lois Mailou Jones, Stanton Macdonald-Wright o Carl Newman son algunos de los nombres de la larga lista de imprescindibles presentes en la muestra.

MUJERES AL VOLANTE

Si el arte de inicios del siglo XX fue rechazado en muchos ámbitos artísticos y sociales, el creado por mujeres obtuvo un rechazo mayor. Cuando se fundó el museo en 1931, solo se adquirieron algunas obras no muy representativas, pero no fue hasta mediados de la década de 1970 cuando el Whitney comenzó a adquirir vigorosamente arte femenino y de vanguardia creado entre 1900 y 1930. Entre aquellas féminas pioneras, en la exposición pueden verse obras de Blanche Lazzell, Agnes Pelton, Pamela Colman Smith, Henrietta Shore, Marguerite Zorach o la imprescindible Georgie O'Keeffe, la reina de la modernidad estadounidense.

O'KEEFFE, LA REINA DE LA FIESTA

Georgia O’Keeffe (Sun Prairie, 1887-Santa Fe, 1986) está considerada «la madre del modernismo estadounidense». Apoyada por sus padres y maestros, al acabar el colegio empezó los estudios de arte, primero en el Art Institute of Chicago y luego en el de Nueva York, donde volvió a sobresalir entre otros principiantes. En 1915 realizó una serie de pinturas abstractas, hoy consideradas de las más innovadores del arte estadounidense de aquel periodo. Su vida cambió cuando en 1918 viajó a Nueva York para pasar un año pintando, financiada por el entonces ya famoso fotógrafo Alfred Stieglitz. En aquellos años Nueva York bullía, en parte gracias a las iniciativas del grupo liderado por Stieglitz, artífice de la transformación del ambiente artístico en Estados Unidos. Se casaron en 1924, viviendo y trabajando juntos y siendo impulsores en las nuevas tendencias del arte neoyorquino.

EL WHITNEY MÁS FEMENINO

La llegada del siglo XXI trajo una rectificación de esta carencia histórica del Museo Whitney, que ha dado origen al estreno de la exposición que ahora se presenta, agregando más obras de mujeres artísticas y pintores de menor renombre del movimiento. El resultado es una exposición que reformula la historia del arte estadounidense al recordar y celebrar el entusiasmo con el que los artistas de aquella época indagaron y adoptaron estilos modernos. Sus trabajos iluminan la diversidad técnicas y temáticas que ahora se pueden admirar reunidas en esta exhibición del Whitney Museum de Nueva York.

HOMENAJE A LA MODERNIDAD

El Whitney Museum posee un fondo de más de 18.000 obras. Centrado en el arte americano del siglo XX, en su colección permanente pueden verse obras de artistas icónicos como Andy Warhol, Jackson Pollock o el escultor Robert Indiana. El centro ocupa desde 2015 un edificio diseñado por el arquitecto Renzo Piano y ubicado en el Meatpacking District de Manhattan. Pero su historia comenzó mucho antes cuando Gertrude Vanderbilt Whitney (1875-1942, filántropa y asimismo escultora, organizó en 1931 una exposición de obras de artistas de su círculo en un edificio de la 75th Street con Madison Avenue. En la actualidad, la institución presta principalmente atención a los trabajos de artistas vivos, así como a conservar un vasto fondo en el que destacan obras reunidas de la primera mitad del siglo XX.