Parte de Lisboa el primer tren que recorrerá toda la Unión Europea

En este viaje de cinco semanas, el tren hará un total de 100 paradas en 26 países de la Unión Europea. Después de parar en Madrid y pasar por Roma, el tren se dirigirá a Viena, Bratislava, Zagreb y Belgrado, desde donde llegará a Atenas el 15 de septiembre, pasando antes por Skopje. Desde esta mitad sur de Europa, el tren retomará el viaje hacia el norte, recorriendo Bulgaria, Rumanía, Hungría y Polonia antes de llegar a Estonia. A partir de aquí, el Connecting Europe Express recorrerá Letonia y Lituania antes de hacer una parada destacada en Liubliana, conectando las etapas consecutivas de la presidencia portuguesa, eslovena y francesa del consejo de la UE. El trayecto seguirá por República Checa, Suiza, Alemania, Dinamarca, Suecia, Holanda, Bélgica y Luxemburgo antes de llegar a París el 7 de octubre.

Además de poder seguir el trayecto en tiempo real a través de la página web del proyecto europeo, aquellos que quieran vivir el viaje como si estuvieran a bordo del Connecting Europe Express podrán disfrutarlo de primera mano a través de fotógrafos, bloggers, youtubers, periodistas y creadores de contenido que explicarán su experiencia en cada uno de los diferentes tramos del trayecto. Si, por otro lado, se quiere tomar parte en el futuro del ferrocarril en Europa, en la agenda del proyecto se pueden consultar las ciudades en las que se llevarán a cabo a bordo del tren actos como debates y conferencias sobre política de infraestructuras en la Unión Europea y el papel de la red transeuropea de transporte. Estos eventos también se emitirán en directo en el sitio web desde Lisboa, Bucarest, Berlín y Bettembourg.

Adina Vălean, comisaria de Transportes de la UE, espera que el Connecting Europe Express se convierta durante su recorrido en “una conferencia, un laboratorio y un foro de debate público en movimiento sobre cómo hacer del ferrocarril el modo de transporte preferido para pasajeros y empresas”. Aunque este trayecto responde a un gran ejemplo de cooperación entre las empresas y administraciones ferroviarias, también arroja luz sobre el problema de la falta de interoperabilidad entre algunos puntos de la red ferroviaria europea.

Andreas Matthä, presidente de la Comunidad de Ferrocarriles Europeos, cree que “un sector ferroviario europeo fuerte es vital para alcanzar los objetivos climáticos de la UE”, y añade que “en la actualidad existen demasiadas barreras técnicas en el transporte ferroviario transfronterizo”, asegurando que la solución pasa por "ofrecer servicios eficientes a los viajeros pendulares y ampliar el transporte internacional de viajeros de larga distancia con servicios diurnos y nocturnos".

Debido a los diversos anchos de vía presentes en Europa, el Connecting Europe Express se compondrá en realidad de tres trenes: el tren ibérico, el tren estándar y el tren báltico, que se conectarán en el trayecto. Los vagones del tren han sido cedidos por varias empresas ferroviarias europeas. En el tren estándar, uno de los vagones, procedente de Hungría, acoge una exposición móvil donde se podrá disfrutar de una demostración de numerosas innovaciones que han mejorado la experiencia ferroviaria. El resto del Connecting Europe Express consta de un vagón para conferencias, dos vagones de pasajeros, un vagón restaurante y un coche cama. El tren ibérico ha sido cedido por Renfe y el báltico por Lituania.