«Sorolla en negro», el lado más oscuro del pintor de la luz asombra en Madrid

El lado oscuro de Sorolla

La intensa luz del Mediterráneo, las escenas llenas de color, los blancos de infinitos matices son los rasgos con los que se identifica al pintor Joaquín Sorolla y su vasta producción. Sin embargo, el negro, que puede considerarse como la antítesis del color, la oscuridad misma, también está presente de manera notoria en su paleta. Su uso en Sorolla arranca de la tradición pictórica española y de su profundo conocimiento de Velázquez, El Greco o Goya, para convertirlo en un elemento personal de expresividad, sugerir estados poéticos y anímicos, y reinterpretar un color que en su tiempo fue signo de modernidad y sobria elegancia.

Relato visual de «Sorolla en negro»

La muestra se inicia con los acordes cromáticos de negros y grises en retratos –muchos de ellos encargos– que dotan a la pintura de Sorolla de una personalidad particular, y que curiosamente contrastan con los de familiares y amigos, repletos de luminosidad. Las dos secciones siguientes de la exposición se centra en el significado cultural del color negro que impregna la época y la obra del pintor naturalista, y que a inicios del siglo XIX le sirvió para crear contrastes radicales y potenciar otros colores. Se finaliza con un apartado dedicada a las monocromías del artista, escenas envueltas en tonos grisáceos o azulados que, lejos de suponer una menor complejidad técnica, implicaron un ejercicio de virtuosismo.

Armonías cromáticas

Esta sección invita a reflexionar, por una parte, sobre aspectos ligados al género, es decir la elegancia del traje negro en las mujeres y su sensualidad, o la seriedad, responsabilidad y discreción que sugiere la indumentaria oscura en los retratos masculinos. Pero también se habla de la relación entre este color con la edad y la puesta en escena, o sobre el misterio de la figura que emerge de un fondo oscuro.

La sección Negro Simbólico

El tránsito del siglo XIX al XX fue particularmente proclive a la consideración del color como fuente de sensaciones y estados de ánimo. Particularmente el negro adquiere significados que lo ligan a valores negativos, asociado, por ejemplo, a la melancolía, el mal, la pobreza, la tristeza, la decadencia o el pesimismo, al oponerse al color y a las connotaciones positivas de la luz. Es asimismo el color del misterio y de la incertidumbre, del drama humano para mover conciencias.

El color de la España profunda

Con tonos oscuros y negros, Sorolla profundizó en su plantación de la estética que percibía de la España negra y de vida gris, usándolo para caracterizar a tipos humanos que denotan la dureza de la vida de las clases populares o subliman, en el caso de los nazarenos en Semana Santa que pintó, el dolor más profundo.

Superficies y sombras

Ningún otro pigmento permite crear tantos contrastes como el negro, que además funciona para potenciar los otros colores, como puede verse en las obras del pintor valenciano. El recurso de una superficie fuertemente iluminada frente a otra oscura u oscurecida, negra en algunas ocasiones, aparece con frecuencia en la obra de Sorolla. Con este fin actúan las profundas y oscuras sombras que enmarcan las escenas de barcas de las playas valencianas. En estos casos, las sombras osuras adquieren un valor plástico autónomo. Según los aspectos, la fascinación del pintor por las superficies negras con carácter decorativo procede también de la cultura japonesa. Y no es casual su conexión con la obra de Sorolla, puesto que en su colección conservaba tres álbumes de estampas niponas, fruto de su admiración por esa técnica.

Monocromías

La exposición «Sorolla en negro» finaliza con las Sección Monocromías, escenas envueltas en tonos grisáceos o azulados. A través de esta técnica, Sorolla supo plasmar con maestría determinados valores y poéticas. Del mismo modo que sus obras más luminosas irradian una actitud vitalista, en estos paisajes predominan monocromías de grises que transmiten una visión de pobreza o melancólica. En muchos casos, Sorolla se decantó por la monocromía por necesidades del formato, especialmente en obras destinadas a la impresión fotomecánica, como los óleos sobre cartón que realizó para la edición ilustrada del libro Leyendas de José Zorrilla, un compromiso con la ilustradora que obligó al pintor a prescindir del color.

Obras inéditas

La exposición temporal del Museo Sorolla de Madrid nace de una larga investigación que profundiza no solo en el estudio de la pintura de Sorolla: también en la valoración estética y cultural de negros y grises en la pintura de entresiglos. Fruto de ello, se ha reunido una cuidada selección de más de 62 obras procedentes tanto de la colección del Museo como préstamos de instituciones y colecciones particulares: Museo Nacional del Prado, Museo de Bellas Artes de Bilbao, Museo de Segovia, Museo de Málaga, Fundación del Banco de España, Fundación Sorigué y Fundación Banco Santander. Algunas de las obras expuestas, especialmente las de coleccionistas, permanecían inéditas para el público, por ejemplo María pintando (1911), Retrato de Manuel Bartolomé Cossío (1908) o Retrato de Manuel Ducassi de Laiglesia (1905). Asimismo se presenta por primera vez tras su reciente restauración la obra S.M. La Reina María Cristina. Estudio para La Regencia (1903-1905).

Actividades paralelas

La visita a la exposición puede complementarse con circuitos comentados, algunos dirigidas a los más pequeños. Existen audioguías diferencios también para adultos o niños. Asimismo, se han organizado conferencias para profundizar en aspectos menos conocidos del pintor valenciano, como el que centra el uso de las sombras y la oscuridad de la exposición «Sorolla en negro».