Las tortugas carey, el último huésped del hotel más lujoso del mundo

Las tortugas, en peligro

De la tortuga carey apenas podrían quedar ocho mil hembras reproductoras en todo el mundo. Tradicionalmente, la carey ha sido objeto de depredación por el hombre por el valor de su caparazón para hacer todo tipo de objetos. La principal causa del declive de la especie está, precisamente, en las actividades humanas: pesca accidental, vertido de plásticos, comercio ilegal, colisiones con embarcaciones de recreo, desaparición de las playas donde anidan provocada por el desarrollo costero o el exceso de iluminación artificial que las desorienta en su camino de regreso al mar una vez han hecho efectiva la puesta o cuando salen de los huevos.

El cambio climático también está afectando de manera importante a las tortugas marinas, ya que la temperatura es el factor que determina su sexo: un incremento del termómetro favorece el nacimiento de hembras, lo que lleva a la desestabilización de la especie. Como consecuencia de todo esto, se calcula que tan solo una de cada mil tortugas que nacen llega a la edad adulta.

El protocolo y la recuperación

Entre los principales problemas con los que se encuentran están las lesiones causadas por el enredo en redes, la ingestión de residuos plásticos arrojados al mar que les acaba provocando severos bloqueos intestinales, el golpeo contra embarcaciones o la progresiva cobertura del caparazón con epibiontes, generalmente percebes, que suele afectar a aquellos ejemplares enfermos porque al no poder limpiarse correctamente van ralentizando sus movimientos. Han puesto a disposición de la gente un teléfono gratuito, 800TURTLE (800887853), que se ha vuelto muy popular y ha hecho de la colaboración ciudadana una de las principales claves del éxito del programa. Cuando alguien avista algún ejemplar llegando a la playa o herido en el agua, se pone todo el protocolo en marcha.

A través del teléfono envían las primeras instrucciones, básicamente mantener a la tortuga en un poco de agua dulce a nivel de las fosas nasales o envuelta en una toalla húmeda, además de no intentar quitarle los epibiontes adheridos a su caparazón para no dañarla irremediablemente. Una vez llegan al acuario del hotel Burj Al Arab, los miembros del equipo inician el proceso de recuperación de las tortugas. Los animales se someten a un primer examen, se les administran medicamentos y se les opera si se considera necesario. Cuando empiezan a progresar se trasladan al vanguardista Santuario de Rehabilitación de Tortugas del hotel Jumeirah Al Naseem, una laguna con agua marina donde se supervisan las etapas finales antes de que las tortugas sean devueltas al mar.

Unos huéspedes muy peculiares

Importantes personalidades del país están involucradas en el Proyecto de Rehabilitación de Tortugas de Dubái como el jeque Fahim bin Sultan bin Khalid Al Qasimi o el mayor Ali Saqr Al Suweidi, presidente del Grupo Ambiental Marino de los Emiratos, que recientemente rescató a un animal que estaba desorientado y tras la puesta había recorrido varios kilómetros en dirección opuesta al mar. El recinto de tortugas al aire libre en el hotel Al Naseem está abierto al público todos los días, con algunos horarios en los que se puede participar en el proceso de alimentación de las tortugas. El 16 de junio se celebra en todo el mundo el Día Mundial de la Tortuga, una jornada que el equipo vive en tono festivo y en la que suelen preparar algún tipo de acto, como la liberación de las tortugas que han respondido con satisfacción a los tratamientos y al periodo de recuperación.