Por qué Cataluña es un destino perfecto para practicar natación

Hospitalet

La segunda ciudad más poblada de Cataluña tiene su propia esencia, a pesar de estar ubicada junto a Barcelona. Creció mucho en el siglo XX con la llegada de inmigrantes atraídos por nuevas oportunidades. De ahí que el símbolo del Hospitalet de Llobregat sea la escultura “L’ Acollidora” (La Acogedora), del artista barcelonés Eduard Arranz-Bravo, que representa la voluntad de recibir a las personas que vinieron de otros lugares. En el centro, está la bella calle del Xipreret y el Museu d’Història de l’Hospitalet, mientras que uno de los principales focos para pasear son las terrazas de la animada rambla de Just Oliveras. Los edificios modernistas del centro tienen su reverso en la plaza Europa y aledaños, donde florecieron las propuestas de arquitectos contemporáneos famosos, como el Hotel Catalonia Fira, de Jean Nouvel; la Porta Nord de la Fira de Barcelona y las Torres Fira, de Toyo Ito; el prisma invertido del Edificio Copisa, de Óscar Tusquets; o también el singular Hotel Hesperia, de Richard Rogers, con su ‘ovni’ posado en la cubierta. Precisamente, ese renovarse o morir que parece llevar las riendas de los nuevos tiempos de la ciudad es la premisa del This&That, espacio gastronómico de Mónica Artero (jefa de sala) y Juan Pablo Carrizo (chef), ideal para después de dar unas brazadas. Por su proximidad a la ciudad condal, la ciudad tiene una amplia oferta de alojamiento. Algunos de prestigio como Hotel Porta Fira o el SB Plaza Europa, entre otros.

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Calella

Entre dos gigantes del turismo catalán -la Costa Brava al norte y Barcelona al sur-, Calella es todo un descubrimiento. No podía ser de otro modo tratándose de la capital turística del Maresme, una comarca con una estrecha franja de costa de 38 kilómetros y un interior marcado por pueblos encantadores y parques naturales por donde perderse haciendo senderismo. En Calella, se puede disfrutar de la calma y de la suave arena de tres kilómetros de longitud de playas, con dos playas destacadas como son la Platja Gran y la de Garbí. Si se quiere más tranquilidad, entonces, la playa de las Rocas es el destino ideal para colocar la toalla en la arena. Paralelo a la línea de la costa, corre el paseo de Manel Puigvert, un agradable paseo flanqueado por plataneros. Allí, uno de los planes más populares lo protagoniza el restaurante La Gàbia, sobre todo los fines de semana para hacer el vermú playero. Otro de los planes imprescindibles es llegar hasta el faro, símbolo de Calella y balcón sobre la costa barcelonesa. Otro de los enclaves naturales que no hay que perderse es el Parque Dalmau: con una extensión de 18 hectáreas de bosque mediterráneo que guarda aún el antiguo refugio en el que se refugiaba la población de los bombardeos aéreos durante la Guerra Civil.

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Girona

Cruzando el río y dejando atrás la parte antigua, Girona ofrece su panorámica más emblemática en las casas del río Onyar,  la imagen perfecta para alegrar cualquier Instagram. Para ello hay que usar el puente de Gómez como un perfecto mirador. Tampoco hay que perderse el Call. El barrio judío es un trazado laberíntico de calles estrechas y patios de un gran atractivo visual. Además, desde hace unos pocos años, la ciudad de Girona es uno de los lugares al que los seguidores de Juego de Tronos peregrinan: las escaleras y la fachada de la Catedral de Santa María de Girona se convirtieron en el Gran Septo de Baelor, en Desembarco del Rey, de la serie Juego de Tronos. En la ciudad, la gastronomía es un destino en sí mismo: por supuesto, está el famosísimo Celler de Can Roca; además, hay diferentes restaurantes en los que se trabaja la cocina de autor como el Nu o el Massana, o los populares establecimientos de tapeo de los alrededores de la plaza del Ví.

Lloret de Mar

En el sur de la Costa Brava, Lloret de Mar es uno de los destinos clásicos del turismo familiar y deportivo de Cataluña. Antaño villa marinera, hoy la ciudad está volcada en la industria turística. Lo hace sin olvidar su estrecha relación con el mar, tal como lo demuestra  "La dona Marinera", una escultura que representa el sufrimiento de las mujeres que esperaban la vuelta de sus maridos pescadores. De su tradición marinera también da buena cuenta el Museo del Mar, ubicado en una bella mansión de arquitectura indiana. Precisamente, para experimentar cómo vivieron aquellos indianos que volvieron ricos de las Américas, se puede visitar Casa Font, todo un icono del modernismo de la Costa Brava. A la cara más animada del municipio, se contrapone otra más relajada: en el bello cementerio modernista o los frondosos jardines de Santa Clotilde. Los viajeros más hedonistas no deberían dejar de pasarse por Cala Banys para tomarse un daiquiri. Aunque esto no es La Habana, de aquí salió Constantí Ribalaigua, el mítico señor de los daiquiris del Floridita. En cuanto a alojamiento, no falta en Lloret de Mar. Desde las cinco estrellas del Gran Hotel Monterrey a un buen número de encantadores hoteles de cuatro y tres estrellas.

Sabadell

La capital del Vallès Occidental es una ciudad vibrante, con una agenda cultural repleta de presentaciones y actividades. Pionera en la industrialización de Cataluña, el desarrollo de la industria textil es evidente en el paisaje urbano por las chimeneas que se alzan repartidas en la ciudad. La ciudad era conocida como el ‘Manchester de España’, sólo que aquí el modernismo fue la corriente artística escogida por los burgueses para sus casas familiares y los despachos. Precisamente, el Hotel Suïs es uno de los edificios modernistas más emblemáticos de la ciudad, junto a la antigua escuela industrial de artes y oficios. Dentro de la corriente modernista, destaca el edificio original del Museo del Gas, una construcción de 1899 del arquitecto Juli Batllevell i Arús. Otro de los edificios de visita imprescindible es el Mercado Central, un monumental edificio que proyectó el arquitecto Josep Renom a finales de la dictadura de  Miguel Primo de Rivera. Un paseo por su interior es la mejor forma de tomarle el pulso íntimo a la ciudad. Aunque si hay un monumento característico de Sabadell es sin duda la Torre de l’Aigua. Para estirar la piernas tras haber hecho algunas piscinas, lo mejor es pasarse por el Parc Catalunya, todo un pulmón verde. Para reponer fuerzas, Sabadell cuenta con muy buenas opciones gastronómicas: En pleno centro, ocupando una palacete, está el restaurante Duup. Con más de 50 años de tradición y estrella Michelin, está el restaurante Can Feu. Igualmente con una estrella Michelin, está el Nou Canaletes. Algo más informal, no hay que perderse la hamburguesas del Traster.

Tarragona

La capital de la Costa Daurada es la ciudad que concentra más ruinas arqueológicas por m2 de España. Y fue por ello que la Unesco la declaró Patrimonio Mundial. Al acceder por el Portal del Roser se descubre con sorpresa que la ciudad que el emperador Augusto convirtió en mito pervive en la actualidad. Para hacerse una idea de la magnífica extensión que alcanzó la antigua Tarraco hay que ir al edificio de la Antigua Audiencia, donde una maqueta muestra cómo era la ciudad romana en su máximo apogeo, en el siglo II d.C. Desde la grada superior del Anfiteatro, todo un símbolo de la ciudad, la Tarraco romana y la Tarragona actual se yuxtaponen como en un collage. Además del anfiteatro, hay que pasear frente a la Catedral de Santa Tecla para imaginar la extensión que ocupó el Gran Foro Provincial –equivalente a dos campos de fútbol–. Para calmar el hambre después del ejercicio en la piscina olímpica, hay una amplia oferta de restaurantes. Para no dejar de lado la arqueología, el estupendo restaurante Arcs, con su comedor entre arcos góticos del XIV.  El arroz cremoso o su magret de pato son como para recordar. Y para hacer una inmersión total en la cocina tarragonina, el Bar Quet Tarragona. Entre las nuevas opciones, destaca el a 3Mans. 

Salou

Salou es conocida por el parque de atracciones Port Aventura, pero es mucho más. Esta ciudad en pleno corazón de la Costa Daurada es un destino perfecto de ocio familiar y playero. Son conocidas las playas de Levante, de Poniente y playa Larga, pero la sorpresa la pone cala Penya Tallada y sus acantilados que parecen salir directos de la Costa Brava. No hay que perderse el paseo marítimo Jaume I con sus palmeras y sus mansiones burguesas de principios del S. XX. Destaca la modernista Casa Bonet de Domènec Sugrañes i Gras, discípulo de Gaudí, con su reloj de sol. A la hora de cenar, lo mejor será buscar sitio en el restaurante Los Chicos, un clásico de buena carta junto al mar. Mientras que la sorpresa y la imaginación van de la mano del Deliranto, que cada año reescribe un cuento con metáforas gastronómicas. Algo más clásico, pero igualmente imprescindibles son los arroces del Club Náutico.

Sant Cugat del Vallés

Sant Cugat del Vallés se encuentra a menos de media hora de Barcelona, pero todavía son muchos los que no la conocen. Y eso que su joya principal es una maravilla de monasterio. Construido sobre una antigua fortificación romana, el Monasterio de Sant Cugat del Vallés se convirtió en uno de los más importantes de Catalunya. Declarado Bien Cultural y de Interés Nacional en 1931, el claustro del monasterio es un escenario maravilloso. Precisamente, esta joya articula todo el centro histórico de Sant Cugat, una amplia zona reservada a los paseantes, en la que aparecen aquí y allí, terracitas. El corazón de la vida cotidiana, está en el Mercat Vell. A pesar de su nombre, está perfectamente renovado y siempre rebosa de actividad. Otro lugar imprescindible para conocer Sant Cugat es la bodega modernista diseñada por Cèsar Martinell. Por otro lado, el Mercantic deparará no pocas sorpresas al visitante. Se trata de un mercadillo de pulgas muy especial con un Food Market. Otra sorpresa inesperada es el único museo del Estado dedicado a la gran Marilyn Monroe.

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