La reconocidísima Universidad de Bolonia no solo es famosa por estar en el corazón de capital histórica de la región Emilia-Romaña o por ser una de las instituciones más deseadas para hacer intercambios. También es la universidad pública más antigua de Europa, reconocida como Alma mater studiorum y considerada desde su inauguración como un instituto de estudios superiores en el que se obtenían títulos. De hecho, fue en su fundación, oficialmente establecida en el año 1088, cuando se acuñó el término de "universidad". Sin embargo, ya antes se enseñaba Derecho, la disciplina que dio el pistoletazo de salida a los estudios de esta entidad que, junto a las Humanidades, adquirió fama durante la Edad Media.
Su cara más reconocible (y visitable) es el Archiginnasio que da la bienvenida con su espectacular pórtico de 139 metros con 30 arcos sostenidos por columnas de piedra. El patio está decorado con multitud de escudos y emblemas de los estudiantes de todo el mundo que fueron pasando por sus aulas magnas. También vale la pena visitar en la planta de arriba el espectacular Teatro anatómico, construido en 1637 por el arquitecto Antonio Levanti, y la biblioteca.